AFRIQUE CULTURE : Manu Dibango et Bob Marley, de la Jamaïque au Paradis !

En ces fins d’années 70 alors que Manu Dibango est directeur de l’orchestre de la télévision ivoirienne; il subit l’aigreur et les intrigues de plusieurs personnes au sein du milieu. Il n’a plus tout fait la confiance du parrain Ben Soumahoro ébranlé par l’ampleur des jalousies et des haines.

Blessé par la haine de ses ennemis et devenu une charge pour le Président Houphouët Boigny, Manu Dibango quitte la Côte d’ivoire sans revoir son Président et sans aucune explication. Manu s’installe à Paris avec son épouse Coco et sa fille Georgia.

Pour expier et oublier les nombreuses épreuves subies, il décide de s’envoler pour la Jamaïque afin d’y enregistrer un double album.

Manu Dibango débarque sur l’île des rastas prêt à affronter les rivages inconnus de la Jamaïque. En effet, c’est sa première rencontre avec la Jamaïque. Le climat chaleureux et sensuel, l’ambiance particulière le revigorent et l’homme oublie peu à peu les déceptions qu’il avait emportées dans le coeur en quittant Abidjan. Manu est littéralement séduit par la Jamaïque. Les rythmes jamaiquains le fascinent et l’inspirent.

En réalité, Manu Dibango n’avait prévu que 3 morceaux pour l’enregistrement de cet album de commande. Mais Manu se sent tellement bien et inspiré en Jamaïque que les compositions fleurissent naturellement. ça coule de source. Il y a longtemps que Manu ne s’était pas senti aussi bien.

Venu pour une durée d’une semaine, Manu prolonge son séjour pendant un peu plus d’un mois.C’est la naissance du fameux album “Gone Clear” dont l’un des titres est depuis plusieurs années le générique de fin de journal télévisé à la CRTV ( Cameroon Radio Television).

Manu est agréablement surpris par les Jamaïquains et par leur créativité débordante. Il en profite pour rencontrer les grands noms de la Musique jamaïquaine. Il fait la rencontre de Bob Marley avec qui il passe ses matinées. Ils auront ensemble plusieurs séances de travail. Bob Marley lui fait découvrir son studio et ses habitudes de travail. Les deux hommes s’apprécient; Bob Marley est séduit par l’ouverture musicale de Manu Dibango.

Né dans les Caraïbes, Marley, le métis au mal-être existentiel et en quête de repères, veut connaître ses racines en Afrique. Il va assaillir Manu Dibango d’une pléthore de questions sur ce continent. Les deux hommes se quittent en se promettant de se revoir pour réaliser plusieurs projets ensemble. Malheureusement, Bob Marley va nous quitter 2 ans après, le 11 mai 1981.

Après la Jamaïque, Manu Dibango repart aux Etats-Unis pour incorporer les cuivres, les cordes et les voix à ses enregistrements. C’est à contrecoeur qu’il quitte la Jamaïque et Bob Marley.

Outre Manu Dibango, un autre artiste camerounais a eu la chance de côtoyer Bob Marley de très près. Lors de la toute première tournée de Bob Marley en Afrique, le bassiste Vicky Edimo est sollicitée pour accompagner le pape du Reggae.L’idée initiale était que Vicky Edimo lui serve de traducteur/interprète lors de sa tournée au Gabon. Bob Marley ne savait pas au départ que Vicky Edimo était musicien, c’est au fil de leurs échanges que Bob Marley va découvrir que Vicky était un bassiste.

Les deux hommes ne se lâcheront plus; ils ne se quittèrent que pour aller dormir. Ils vont passer des soirées à jouer ensemble. Bob Marley est fasciné par le jeu de Vicky à tel point qu’après cette tournée, Bob Marley va solliciter un arrangement avec son bassiste fétiche family man afin que Vicky joue au moins 3 titres dans son album d’après.

Je reviens sur l’histoire de la musique Camerounaise et de ses icônes dans mon livre : “Les Icônes de la musique Camerounais”.

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